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Fábrica
La fábrica inicia su trabajo con el proceso de muestreo de la caña que viene del campo, para medir la calidad y con esto hacer los estimativos del azúcar que se puede obtener.
Una vez efectuada la muestra, los vehículos transportadores pasan por básculas electrónicas de pesado y posteriormente son descargados en las mesas lavadoras.Se realiza una limpieza de la caña para eliminar gran parte de materia extraña con la que llega al proceso.
Las mesas lavadoras entregan la caña a conductores que la envían a dos tándems de molinos los cuales poseen desfibradoras que fraccionan la caña para romper la corteza y facilitar la extracción del jugo en los molinos.Compuesto por seis molinos y cada molino se compone de cuatro mazas. Estas mazas son cilindros de gran tamaño que se encargan de comprimir la caña para extraer el jugo. El residuo llamado bagazo va pasando de un molino a otro para extraer la mayor cantidad de jugo posible.
Al material que sale de cada molino se le adiciona jugo del molino inmediatamente siguiente, para lograr extraer la mayor cantidad de sacarosa de la caña. Antes que el bagazo pase por el último molino, se le agrega agua con el propósito de mejorar la extracci ón de jugo y sacarosaEl jugo extraído se hace pasar por sistemas de filtración que tienen mallas encargadas de separar la mayor cantidad de bagacillo del jugo, enviando el jugo crudo hacia el proceso y retornando el bagacillo a los molinos.El bagazo con bajo contenido de humedad que sale del último molino, es enviado a las calderas para ser utilizado como combustible en la generacián de vapor. Parte del vapor vivo generado se utiliza en los turbogeneradores, que producen la energía elé ctrica que requiere la fábrica y un excedente que es vendido a la red pública.
El vapor vivo restante, se emplea para el accionamiento de las turbinas de molinos, donde después de realizar su trabajo se expande y sale del proceso como vapor de escape, que se utiliza en los pre-evaporadores de jugo claro.El jugo crudo se hace pasar por un sistema de sulfitación con el fin de evitar la producción de compuestos coloreados durante los procesos siguientes. El azufre es quemado para producir dióxido de azufre (SO2) que se pone en contacto con el jugo por medio de eyectores.
EPosteriormente, el jugo pasa por las básculas para su pesaje, con el propósito de evaluar el rendimiento del proceso y la cantidad de jugo que resulta de la caña procesada.El jugo sulfitado se pre–encala con la adición de lechada de cal para evitar la inversión de sacarosa y se envía hacia un primer calentamiento para posteriormente realizarle la segunda alcalización.El jugo alcalizado pasa a la siguiente etapa de calentamiento para activar las reacciones entre la cal y los óxidos de fó sforo presentes en el jugo y precipitar las impurezas orgánicas e inorgánicas en la clarificación posterior.
Posteriormente, el jugo es alimentado a un clarificador rápido de bajo tiempo de retención en el que las impurezas del jugo se precipitan por la acción de la gravedad. El proceso de clarificación, se ayuda con la adición de floculante que al entrar en contacto con el jugo retiene las impurezas y las precipita.
Los lodos sedimentados en el clarificador, se conducen a la estación de filtros donde se les aplica agua caliente para extraerles el jugo azucarado que contienen.
La filtración consiste en tomar los lodos y adicionarle bagacillo (partícula fina de bagazo) para darle mayor consistencia y mejorar la filtrabilidad, procesarlos en los filtros que retiran la parte líquida, denominada jugo filtrado, quedando una torta seca llamada cachaza, que es enviada al proceso de compostaje para la producción de abonos orgánicos. El jugo filtrado es retornado al proceso de calentamiento de jugo para ser reprocesado en el clarificador rápido SRI.
El jugo clarificado se bombea a un sistema de evaporación de quíntuple efecto para eliminarle parte del agua que contiene. Por medio de vapor y el vacío, los evaporadores concentran el jugo desde 15 a 68° Brix, dando como resultado la meladura o jarabe.
La meladura pasa por un proceso de sulfitación con el objetivo de remover color y posteriormente es enviada a la clarificaci ón. Este es un proceso donde se le adiciona a la meladura Ácido Fosfórico, Cal, pequeñas burbujas de aire micronizado y floculante para coagular y remover las impurezas.
Para la cristalización de la sacarosa se utiliza un sistema de dos templas. Las diferentes templas se elaboran en tachos batch y uno continuo.
El azúcar seco y frío se lleva a tolvas que alimentan a las envasadoras de azúcar en las diferentes presentaciones con que se surten los mercados nacional e internacional.
Una vez envasado el azúcar se lleva a las bodegas de producto terminado donde se almacena y/o se carga en vehículos de carga, para su distribución.